燕继荣在《人民论坛》撰文指出：一提到民主，人们往往想到多党政治、自由竞选、舆论开放、军队国家化、分权制衡等。从当下中国的实际情况看，这样的解读会因为难以达成政治共识而制约中国民主化的积极探索。因此，如何化解或避开这些约束性障碍，开发民主建设的新领域，从而为推动中国民主进程寻找可行的路径，这是当前中国政治发展面临的重要课题。
民主意味着一系列的制度安排，归根到底在于保证公民表达和参与的制度供给。所谓的民主化建设，其核心就是不断提高制度供给水平，以保障公民拥有并能够实现表达和参与的机会。因此，民主在今天其实就意味着一种公共事务公共治理的方式。
中国的民主建设说到底就是要走出公共性匮乏的困境，为民众表达和参与诉求提供制度供给。通俗地讲，就是改变“为民做主”的做法，创造和维护一种“公共平台”支持民众表达诉求互相博弈，从中发现公共利益。具体而言，民主建设意味着提供民众表达和参与的制度渠道，这些制度同时满足了社会管理的功能，具有改善治理效果的作用。
因此，民主化与其说是设计出来的，毋宁说是应对出来的。不墨守成规，不刻意追求与别人的不同，以务实态度为原则，以现实问题为出发，以改善治理为导向，以制度建设为内容，用改革创新来丰富民主之意涵，这恐怕是中国民主建设的唯一出路。